まずは、懺悔から…

　「銀森キャンプ」の件、どうなってる？とtomiさんから問い合わせが来た時、「あれ？それはまだ、来週のことじゃ？｣と思っていましたが、なんと今週末の話じゃありませんか！
　まったく準備をしていない上、それとなく予定も入れてしまっていました。「今週の土曜は休みだなぁ。」とわかっていたのにどうしたことでしょう？その次の週は土曜日が休みなわけないのに…
　と言うわけで、tomiさんkazooさん、本当にゴメンなさい…

　でもこの勘違いが結果的に、都合が良かったのかもしれません…。

　 第一報を聞いたとき、覚悟が決まっていたせいか不思議と感情は乱れませんでした。
　しかし、母の声のトーンから予想以上のショックを受けていることを感じ、翌日無理やり休みを取ることにしました。無理に仕事を片付けたため、この日も帰宅は日付が変わってからとなりました。（先週の初めからほとんど毎日、日付が変わる前に家に帰り着くことができませんでした。ま、グチですが…）

　帰宅後、母からとむじの最後の様子の話をゆっくりと聞きました。病院へ行ったり色々と大変だったようですが、最後は家に帰ってくることができ、母の腕の中で眠るように静かに息を引き取ったそうです。
　死に顔も実に静かで、眠っているのと区別がつかないくらいでした。今にもぴょこっと起き出すのではないかと思うほど。

　翌日お別れの準備をし、最後に、かたくなってしまったとむじを抱き上げた時、自分でも驚くほど涙があふれ、声をあげて泣きました。それまでに充分泣いたと思っていたのに…。

　別れの時は何度経験しても慣れることはなく、その都度新たな悲しみに打ちのめされるものです。私にとって今回は物心ついてから４度目の経験ですが、やっぱり今回も自分の体の一部を引きちぎられて持っていかれたような喪失感があります。
　実際、胸の辺りに隙間が開いて風が吹いているかのような感覚がいまだにあります。これは何も感情的な話ではなくて、ちゃんと寒くないような服を着ているのに胸の辺りがスースーとして寒いのです。

　私の場合、悲しみを共有できる家族がいるので少しはペットロスとしての症状は軽いでしょうが、一人暮らしで飼っていたペットをなくしたりしたら誰とも悲しみを共有することが出来ず、ひどい状態になることは容易に想像がつきます。

　だからと言ってそんな別れを恐れ、最初から動物を飼わないというスタンスには私は真っ向から反対します。
　だって別れはたった一度きり、二度はないのです。
　その一度のいやな経験だけに注目し、数限りなく与えられるはずの楽しいこと、うれしいことを考えないなんて…？

　とむじも我が家に来てから１６年と１０ヶ月もの長い間、数え切れないくらいの楽しい思い出を残してくれました。シベリアンハスキーとしては異例の長寿でしたが、「これでもう充分。」ということはありませんから、どんなに長生きしてくれても「もう充分。」とは思えるはずもなく、やはり悲しいですしさみしいです。

　実は今回この場（銀の森牧場通信）でこの話題を取り上げるかどうかを悩みました。
　銀の森牧場では、なるべくつらいことや悲しいことは避け、楽しい話題を多く提供するよう心がけてきました。が、現実は厳しい面もあります。それでもなお、総合的にはプラスとなることを知ってほしいです。

　つらい内容でしたが最後まで読んでくれた方、ありがとう。

　とむじ、１７年近くも一緒にいてくれてありがとう。
　まだ車の運転免許も持っていなかったあの頃、母の友達の車に乗せてもらって迎えにいったとき、あんなに小さかったとむじを思い出しています。小さかったけど、先輩犬の「フクちゃん」にじゃれて迷惑そうにされていたっけ。
　 その後、新たに家族に加わった「キンちゃん」を可愛がってくれたね。
　「キンちゃん」も「フクちゃん」も、そしてとむじまでもいなくなってしまったことが信じられません。
　とむじ、もう「キンちゃん」「フクちゃん」に会えたかな？道に迷ってどっちに行っていいかわからなくなったら二人に聞くんだよ。そしていつかまた、会えるときを楽しみにしています。
　とむじと出会えてよかった！ありがとう！